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楼上没人，他们就会走。没想到他们借口要喝水，想踏入门槛。幸亏你聪明，让他们在外面等，你自己舀水给他们。这是其一。他们见你将他们拒之门外，又化成原形，希望你大发善心，主动将它们带进屋，放入水中。幸亏你看出破绽，将它们装入葫芦瓢，放生于洗衣塘。这是其二。后来它们在捶衣石旁不走，你没有改变主意，并且吓唬它们，让它们潜入深水。这是其三。”

    ??鲤伴说：“不是我聪明，是他们露出了破绽。他们刚问我时，我不知道他们是鲇鱼精。但是我舀水出来看到鲇鱼时，一眼就认出是他们变化而成。那嘴巴，那鱼须，还有一身灰色，简直太容易看破了。”

    ??狐仙说：“他们已有两三百年的道行，可是还不够。即使是道行高深的精怪，偶然也会不小心露出破绽，被人看到原形。老鼠修炼成人，看到猫还是会害怕；黄鼠狼修炼成人，害怕听到鸡鸣甚至怕人说一个‘鸡’字，因为他忍不住要流口水。”

    ??鲤伴问：“那鲇鱼精怕什么？”

    ??狐仙说：“怕没有水啊。他们为什么下雨天来？因为晴天来他们会渴死。他们为什么要共用一把伞？因为他们怕皮肤干燥。但是他们不能让你看出来，所以假装打伞，却打一把遮挡不了雨水的伞。就连他们想找借口进来，都只想到了借口水喝，不说走累了要歇脚。”

    ??鲤伴点头说：“是哦，如果他们要进屋歇脚的话，我总不能搬椅子出来让他们坐在雨水里。这么说来，谁都有自己的局限，都有自己的破绽，都有自己害怕的地方？”

    ??狐仙说：“是。很久以前，我在京城的时候，曾问掌管天文法力无边的国师，他有没有怕的东西。我想，修炼到他那个境界，已经接近神、接近佛了，应该无所畏惧。没想到他跟我说，他害怕得不得了，因为他梦见视若掌上明珠的女儿嫁给了这个国家最有权势的男人。而他的梦往往会成为现实。”

    ??“最有权势的男人……是皇帝陛下吗？”鲤伴问。

    ??“不，那时候他还是太子殿下。”狐仙说。

    ??“那不是很好吗？国师的女儿与皇帝陛下的儿子，像很多美好的故事一样。”

    ??“那是因为你不知道太子殿下是个什么样的人。他登基之后荒淫无道，在民间广选秀女，纳入宫中，供其享乐。秀女一多，后宫斗争就多，比朝廷还要复杂、还要险恶。有的秀女为了从众人中脱颖而出，不惜将整张脸皮揭掉，换之更白皙细腻的脸皮，不惜将原本完好的骨头削整，以变成皇帝陛下喜欢的身形。”

    ??“换皮削骨？这不是画皮鬼才做的吗？”

    ??“人一旦有了不切实际的欲望，就会变得连鬼都不如。别看后宫美女如云、朝歌夜弦、绫罗绸缎，其实是人间地狱。国师既不愿女儿参与后宫争斗，也不想她备受冷落，所以他害怕。”

    ??鲤伴撇撇嘴，问：“那么，您怕什么呢？”

    ??“我活了这么多年，什么事情都经历过，已经没有什么可怕的了。可是……无论你遇到什么样的精怪，如果你问他怕什么，他都会说，他没有什么可怕的。”

    ??鲤伴叹了一口气，失望地说：“原来是这样。”

    ??狐仙说：“今天的事情谢谢你。不过我还有一个朋友会来找我，这个朋友非常聪明，特别讲究礼节。因此，他来之前必定问清了我的去向，即使你说楼上空了许多年，他也不会相信。但是他想进门，必须得到你的邀请。”

    ??“这是他的礼节？”鲤伴问。

    ??狐仙说：“是，所以，如果这个朋友找来，你千万不要同意他进门。”

    ??鲤伴问：“你这个朋友长什么样子？”

    ??狐仙说：“他既然来找我，就不会以原来模样出现。我如果说他原来长什么样子，反而会误导你。”

    ??鲤伴点头。狐仙说的确实有道理。

    ??鲤伴身后又响起脚步声，这次是从近处渐渐走向远处，到了楼梯间那边。

    ??楼梯没有立即响起“咯吱咯吱”的声音。

    ??鲤伴知道，狐仙在那里站住了。

    ??于是，他也没有转身回头看。他觉得狐仙还有什么话要跟他说。