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    ??院子中开垦的小菜圃长满翠绿的蔬菜，为防鸡鸭进入啄食，还用渔网将菜圃围起。院子里有位三四岁样子的女孩，正在洒糟糠喂鸡鸭。

    ??往时没见过这女孩，女孩头上歪歪斜斜扎了一个辫子，身上衣服干净整洁。

    ??“小孩，卖花汉在吗？”

    ??李果蹲下身询问女孩，他言语温和。女孩抬头打量他，露出警惕的神情。女孩样貌端正，不言不语，但是一双漂亮的眼睛仿佛能说话般。

    ??“找楚蛮子吗？”

    ??大概是听到院中说话的声音，书生从屋内走出。书生穿着一件洗得发白的粗布衫，手里拿着书，他样貌清瘦，气色不错。

    ??“是李家员外，可是要买花？”

    ??书生认得李果，他这人性格孤傲，虽然心里感激李果曾经的帮助，话语也是不冷不热。

    ??“正是。”

    ??李果眺望花棚，花棚门关着，也不知道卖花大汉是否在里边。

    ??“他去山中采兰，十天半个月回不来，李员外需要什么花卉，我领你去看看。”

    ??私下里虬髯大汉的卖花生意，便也是书生的生意，他们在集市摆摊会分开，免得惹人闲话，对于找到家中的李果并不怎么遮掩。

    ??“那多谢顾先生。”

    ??李果跟上顾书沐，朝花棚走去。

    ??顾书沐背对李果开花棚的锁，李果想着院子里这女孩儿是怎么回事，好奇问道：“上回来没见有个女孩，这小孩子是？”你们两个谁的女儿吗？

    ??“路上捡的。”

    ??顾书沐说得嫌弃。

    ??额，路上捡的？李果没再往下问。

    ??有些穷困、凶恶人家，生女往往溺死，或者遗弃，所以就是在路上捡的，也极有可能。

    ??“又不是阿猫阿狗，居然给捡个孩子回来。”

    ??顾书沐小声嘀咕着，听得出他很不满。

    ??李果想，他们两人是那种关系，养个孩子，确实不容易。两个大男人，也不知道要怎么去抚养一个女孩子，单是针线活就教不来。

    ??花棚里的花卉众多，养育得很好，深冬开的兰花，茶花，姹紫嫣红，芬芳扑鼻。

    ??李果一口气选上一二十种花卉，幸好阿小挑了竹筐过来，否则可怎么带回去。

    ??顾书沐对每样花草的名称、花期及价钱都了如指掌，虽然从态度上看不出他是爱花之人。

    ??李果付好钱，阿小挑起担子，两人准备离去。李果想着这一栋小屋，一双人，过着清贫生活，却不知道他们在前来这异乡前，都是怎样的身份。李果回头想多看一眼院子，正见那女孩朝顾书沐走去，跟顾书沐说着什么，然后这位冷面书生坐在竹椅上，笨手笨脚帮小女孩绑起头发。

    ??想来，女孩那歪歪斜斜的发髻，便是他绑的。

    ??花草带回静公宅，李果亲手种下，他想着，会否有那么一天，他和赵启谟能在一个宅院里厮守终身，就像书生和卖花大汉那样。

    ??赵启谟赴任时，身边带了阿鲤，以及瑟瑟。带阿鲤是赵启谟的意思，而带瑟瑟则是赵夫人的主张。赵夫人想身边总该有个女子照顾赵启谟起居，既然因为就职日期逼近，来不及成亲，那身边带个侍女也好啊，还能添个一男半女。

    ??抵达洪州后，赵启谟一门心思全扑在职务上，无论早晚都在官廨里处理事务，有时，夜晚干脆在官廨过夜。瑟瑟自然知道赵启谟对她没那方面的需求，赵启谟待女子温和，即使是瑟瑟，也从不曾有句责备或冷语。但也就是因此，瑟瑟乐意留在赵启谟身旁，哪怕是服侍他一辈子，她也甘之如始。

    ??来洪州两月，洪州的大小官员，赵启谟都打过照面，洪州蒋知州是位老头子，此人在地方上任职多年，从九品小官一步步往上爬，是位老官僚，老油条。蒋知州对于这位京城派来监州的十九岁小青年，压根没放眼里，明着殷勤暗地里排挤，想毕竟是刚任职的官员，经验欠缺，能有什么能耐。可惜蒋知州这套伎俩没两天就被赵启谟看破，赵启谟知道这人地方势力大，还有