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本是同根生，天地能长久，唯独人不能者何也？皆因人抱住有形之身为私有，以我为中心，虽有身而不爱身，只害身而不养身；只以物养身，而不以德养身。为了逐物厚生，驰骋于物欲的交战之中，辛劳一生，为了贵其身而反辱其身，厚其身反而伤其身，欲长生反而丧生，这正是人不能与长地共长存的根本原因。

    ??天下人皆有长生久视之心，惟不明长生久视之理，不行长生之视之道，故终而适得其反。虽有不少养生者穷究一生，追求长生之道，但皆以外物为养，以自私心去求，到头来仍是空耗一生。李嘉谟（mo）曰：“天不爱其施，地不爱其生，是谓不自生，万物恃之以生，故能长生。此天施地生之道，所以未尝一日息也。”故而可知，人只有效法天地大公之道，无私奉献众生，以天下之忧而忧，以天下之乐而乐，才能与天地合德。有德之人，百姓爱之如父母，天地护佑若赤子，故其身长存而不衰。

    ??天地人本同一理，人何故不如天地之长久呢?概因天地为公，浩然正气，所以能长久。人生在世，私欲常存，人我分别心不除，不修道德，损性害命，所以不能长久。圣人体天地之道，得空生之理，先人而后己，不争先于天下，是以谓之“后其身”。天下百姓莫不推崇敬仰，故圣人被人们尊为做人之表率。以道德为本，以幻身为末，不求荣华富贵，不贪财色货利，视一切为身外之物，是以谓之“身外身”。天下百姓对这种人无不尊敬亲近，既得尊亲，此身必然常存。

    ??先与后、外与内，都是一体两面的对待，都是辩证的统一。争天下之先而不能先，只有后其身才能身先；存一己之身而不为寿，外其身与天地同体，与大道合真，与众生万物合一，才能与天地同寿。人以业缘生起灭色相，以人我有无为分别，不识空生有之理，不合长久之道，既不肯后其身，其身岂能先?既不肯外其身，其身岂能常存?

    ??【非以其无私耶，故能成其私。】

    ??“非以其无私，故能成其私”。其意是说，圣人之所以能成就天地大业，是因为圣人效法天地之道的大公无私精神。正因为圣人的忘我无私，才得到天下人的爱戴和敬仰，才能成就天道所赋予的德化人间、救度众生、济世扶危、调控自然的大任。文中前后两个私字，第一个“私”字，是言圣人毫无私利，心像天地一样宽广，能包容万事万物。第二个“私”字，并非私利之“私”，是言圣人身负天职，以自己的法身拯救众生，像日月的光辉一样，普照天下苍生心灵中的暗昧，满足天下人的私利。

    ??圣人能效法天地的法则立身处事，把自己的身心摆在最后，将自我为人的身心看成是外物一般，毫无私心私利，为天下众生舍己奉献。这种把自己的一切放在最后，但其德行却是一路领先，精神光照千古，看来虽然是忘此身而不顾此身，其实是把自身溶于天地万物的“大身”之中，所以太上结论说“非以其无私耶”。

    ??正因为圣人无私，“故能成其私”。这个“私”字并非自己之私，而是完成了天地大体、万物整体利益的“大私”。太上在此处用了两个“私”字，是含义绝然不同的相反词，“无私而成其私”之“私”字，是天地万物的大私，是为了反衬出真正大公无私的理念。

    ??圣人无私欲，己德自厚，故能成就天下无私之大业。圣人之德性，本是一诚而已。诚则无私，所以无人无我，无先无后。惟知“后其身”、“外其身”，犹如天地之“不自生”，无私欲，只知利益天下万物众生，而从不为自己谋利。虽养育群生，却从不图回报。故而光明正大，普泽无遗，能随方施德，成就家国天下人物万有之私。故曰“以其无私，故能成其私”。

    ??圣人因能“无私”，故而能“成私”；以赤子的无私舍己，去成就天下众生之私。因而圣人与天地有同揆（kui准则；原则），故观天地则知圣人，观圣人则知天地，圣人天地同一而已。

    ??人与万物同为天地所生所养，离开天地日月、阳光雨露，一刻也难以生存，故天地的恩德大无边。但世人多被私欲所害，不明天理，不循天道，抱住私心死不放，愧对天地之心。若能上体天心，下顺人伦，勤修道德，先从看淡世情，放下“重情多欲箱子”，除去万恶之源，洗尽人欲私心，则可天人合一，与圣人同心。

    ??天地以其“不自生，故能长生”，是指道之体和用而言。天地能长且久而生长万物，在人们的眼光中，只是从万物的个体、小体生命来看的，有生又有死，好象是很不幸之事。但站在天地长生的位置上来看，万物的生生死死，只不过是万物表层形相的变相脱壳而已。万物本来与天地是一个整体、同体的生命体，是天地的一个微细胞，因而万物的生死只是表层现象的两端，只不过是天地大体的新陈代谢、吐故纳新而已，而天地的能生能死万物的功能却是永恒的，并没有随万物的生灭循环变相而消亡。它本来就是一个整体的头我，无形无相，生而不生，好象永恒存在，如此而已。

    ??【本章说解】